Grandes Navegações
As Grandes navegações ocorreram no período dos
séculos XV e XVI que têm necessidade de expansão económica da Europa, A Falta de produção agrícola para alimentar toda a população, o
declínio económico da nobreza, o encarecimento dos produtos orientais e a falta
de metais preciosos impulsionam a procura por novos
mercados fora dos domínios europeus. Um forte ideal missionário, principalmente dos países ibéricos, para catequizar
os povos infiéis das terras distantes funciona como justificativa ideológica
para a expansão. As nações ibéricas formam impérios entre os
séculos XV e XVI, quando tem início a colonização da África, da Ásia e da
América. Além de Portugal e Espanha, Inglaterra, França e Holanda (Países
Baixos) também realizam grandes expedições.
Para alcançar os mercados
do Oriente e garantir o monopólio do comércio com as chamadas Índias, os
portugueses assumem o expansionismo europeu, seguidos pelos
espanhóis. Revolucionam a arte da navegação ao aperfeiçoar instrumento marítimos de origem árabe, como a bússola, melhorar a cartografia e inventar a
caravela. São pioneiros em calcular com precisão a circunferência da Terra e no
comércio de escravos negros para a América.
A primeira expedição portuguesa, termina com a conquista de Ceuta, em 21 de
agosto de 1415. , ao norte do Marrocos, as descobertas portuguesas na África Ocidental, no extremo sul do continente, é contornado em 1487 por
Bartolomeu Dias, abrindo caminho para o Oriente. A primeira contato por mar entre Europa Ocidental e Índia é feita em 8 de Julho de 1497 por Vasco
da Gama (1469-1524). Ele parte da praia de Restelo, em Portugal, e em 1498
chega ao porto indiano de Calicute. Em 22 de abril de 1500, uma nova esquadra
liderada por Pedro Álvares Cabral chega à costa brasileira.
A Espanha por estar Atrasados em relação a Portugal, os
espanhóis patrocinam a viagem de Cristóvão Colombo ao Oriente em 1492.
Acreditando que a Terra era redonda, Colombo supõe ter alcançado o Oriente
navegando pelo Ocidente.
