Grandes Navegações

      As Grandes navegações ocorreram no período dos séculos XV e XVI que têm necessidade de expansão económica da Europa, A Falta de produção agrícola para alimentar toda a população, o declínio económico da nobreza, o encarecimento dos produtos orientais e a falta de metais preciosos impulsionam a procura por novos mercados fora dos domínios europeus.  Um forte ideal missionário, principalmente dos países ibéricos, para catequizar os povos infiéis das terras distantes funciona como justificativa ideológica para a expansão. As nações ibéricas formam impérios  entre os séculos XV e XVI, quando tem início a colonização da África, da Ásia e da América. Além de Portugal e Espanha, Inglaterra, França e Holanda (Países Baixos) também realizam grandes expedições.

       Para alcançar os mercados do Oriente e garantir o monopólio do comércio com as chamadas Índias, os portugueses assumem o expansionismo europeu, seguidos pelos espanhóis. Revolucionam a arte da navegação ao aperfeiçoar instrumento marítimos de origem árabe, como a bússola, melhorar a cartografia e inventar a caravela. São pioneiros em calcular com precisão a circunferência da Terra e no comércio de escravos negros para a América.

          A primeira expedição portuguesa, termina com a conquista de Ceuta, em 21 de agosto de 1415. , ao norte do Marrocos, as descobertas portuguesas na África Ocidental, no extremo sul do continente, é contornado em 1487 por Bartolomeu Dias, abrindo caminho para o Oriente. A primeira contato por mar entre Europa Ocidental e Índia é feita em 8 de Julho de 1497 por Vasco da Gama (1469-1524). Ele parte da praia de Restelo, em Portugal, e em 1498 chega ao porto indiano de Calicute. Em 22 de abril de 1500, uma nova esquadra liderada por Pedro Álvares Cabral chega à costa brasileira.

         A Espanha por estar Atrasados em relação a Portugal, os espanhóis patrocinam a viagem de Cristóvão Colombo ao Oriente em 1492. Acreditando que a Terra era redonda, Colombo supõe ter alcançado o Oriente navegando pelo Ocidente.